Dans un entretien avec Cnews, la ministre déléguée à l'Industrie a fait les comptes : « Nous produisons 50 millions de masques sanitaires par semaine ». Et en octobre, cette capacité de production passera à 60 millions d'unités. D'ici la fin de cette année, la France atteindra le seuil des 100 millions de masques sanitaires (FFP2 et chirurgicaux) : « Nous avons donc multiplié par 30 notre production de masques sanitaires », assure Agnès Pannier-Runacher. De quoi couper la dépendance française à la production chinoise. « Si la Chine ferme, nous sommes capables de faire face » en combinant les capacités de production hexagonale et européenne.

En revanche, la difficulté actuellement repose sur les gants et en particulier sur l'approvisionnement en latex, la matière première. Au delà des masques sanitaires, la France a également mis en branle une production de masques textiles, présentés comme « moins chers » par la ministre, tout en se montrant « aussi efficaces » contre le coronavirus. Le coût d'utilisation d'un masque en tissu est de « moins de 10 centimes » — moins cher donc qu'un masque sanitaire classique — car ils sont lavables et donc, réutilisables.

Agnès Pannier-Runacher se réjouit d'ailleurs de voir que « beaucoup de Français » utilisent des masques textile. Ce produit devenu indispensable, et même obligatoire dans certains lieux, représente un coût pour les particuliers comme pour les entreprises. Pour les familles vulnérables sur le plan financier, le gouvernement a procédé à la distribution de 50 millions de masques cet été. Une opération qu'il faudra certainement renouveler au vu des besoins.

Pour les entreprises, où le port du masque va être renforcé, Agnès Pannier-Runacher admet que le surcoût des mesures sanitaires peut être de 10 à 15%. Elle explique toutefois que ce n'est pas à l'État de se « substituer aux chefs d'entreprise par rapport à ces coûts ». Il ne faudra donc pas s'attendre à une aide de la part des pouvoirs publics, puisque « l'économie de marché, c'est aussi de payer les vrais coûts », martèle la ministre.

Le masque sera bientôt obligatoire sur le lieu de travail. « Les dernières connaissances scientifiques sur le risque possible de transmission du virus par aérosol nous conduisent à adopter un principe général de port systématique dans les espaces clos et partagés en entreprise », a déclaré Élisabeth Borne, la ministre du Travail, à l’issue d’une visioconférence avec les partenaires sociaux le 18 août 2020. Cette nouvelle mesure étend donc le périmètre de l’obligation du port du masque : jusqu’ici il était obligatoire dans les espaces clos et seulement s’il y avait un accueil du public. « Dans le cas du bureau individuel, le port du masque ne s’impose pas dès lors qu’il n’y a qu’une personne présente », a tenu à nuancer le ministère du Travail.

Le port d’un masque sur le lieu de travail était recommandé par le Haut conseil de la santé publique (HCSP) dès le 8 avril 2020. Dans son avis d’alors, l’institution recommandait « par précaution, le port du masque dans des espaces clos, notamment mal aérés et insuffisamment ventilés, et en milieu extérieur lorsque la distanciation physique ne peut pas être respectée ».

Le HCSP a d’ailleurs renouvelé son appel dans son avis du 14 août 2020, en expliquant qu’« en absence de masque, les gouttelettes les plus grosses se déposent par gravité sur les surfaces à proximité immédiate de l’émetteur, tandis que celles de diamètre plus faible et plus légères sont emportées dans le flux d’air qui se mélange à l’air ambiant ». Résultat : l’eau s’évapore rapidement et laisse en suspension un résidu sec formé des éléments non volatils présents dans la gouttelette initiale. En d’autres mots, des particules virales peuvent potentiellement voler dans l’air d’une pièce où on a parlé.

« La transmission par aérosols se produit préférentiellement dans des contextes où les particules s’accumulent dans des pièces fermées non ventilées où de nombreuses personnes sont rassemblées pendant une longue période », expliquait un peu plus loin le HCSP. Des études ont d’ailleurs montré que l’infectiosité du SARS-CoV2 peut se maintenir plusieurs heures dans des aérosols en milieu clos.