Le débat sur le sort des petits commerces face à la grande distribution et Amazon se poursuit. Depuis la fermeture des rayons de produits « non essentiels » dans les grandes surfaces, pour les mettre sur un pied d’égalité avec les commerces « non essentiels », un type de commerces « non essentiels » bénéficie néanmoins d’une bienveillance particulière du gouvernement : les librairies.

Fait exceptionnel dans le paysage commercial actuel, l’État s’est résolu à prendre en charge les frais d’expédition de livres commandés auprès de librairies indépendantes par Internet ou téléphone. Depuis le 5 novembre 2020, les libraires facturent la livraison 0,01 euro au client (soit le minimum légal), règlent les frais d’expédition réels à La Poste, puis déposent auprès de l’Agence de Services et de Paiement (ASP) une demande de remboursement.

Mais le mode d’expédition ainsi pris en charge par l’État, ce n’est pas un envoi postal classique. Il s’agit du service « Proxi courses commerçants ». Dans le cadre de ce service, le facteur récupère le paquet auprès du commerçant et le livre au client le lendemain ou le surlendemain. Ainsi, le commerçant n’a pas à se déplacer en bureau de poste. Autre particularité : « Proxi courses » peut être utilisé uniquement si les adresses du commerçant et du client sont situées à proximité. En d’autres mots, une commande passée à Toulouse pour un produit vendu à Lille ne sera pas éligible à « Proxi courses ». Cerise sur le gâteau : en plus du remboursement par l’État, La Poste elle aussi fait un geste : pendant toute la durée du confinement, les librairies règleront les livraisons « Proxi courses » au tarif de 2 euros au lieu des 4,50 euros habituels.

D’autres initiatives censées soutenir les libraires sont en train de naître également. Le site Mamie Paulette, jeune marketplace de produits made in France, a récemment décidé d’ouvrir ses pages aux libraires à titre gracieux : dans cette situation exceptionnelle, ils peuvent faire référencer et vendre leurs livres sans payer de commissions.

Le magasin, qui s'étale sur 500 mètres carrés, va proposer entre 5 000 et 6 000 ouvrages à l'achat. Le prix sera exactement le même que celui présenté sur le site ce qui garantira aux clients de faire les mêmes affaires que sur Internet. Les prix, selon ce qu'a annoncé Amazon, vont changer en fonction des changements sur le site.

Mais c'est sur le choix des livres placés sur les étalages que tout se joue. Loin de proposer les dernières nouveautés ou des grands classiques en tant que tels, Amazon Books va proposer les meilleures ventes du site Internet. La librairie sélectionnera donc les livres les mieux notés, les plus vendus et les plus précommandés.

Il y a deux raisons à cela : d'une part Amazon utilise ainsi toutes les données collectées par les centaines de milliers d'achats réalisés sur le site et, surtout, le groupe devrait éviter d'avoir des invendus. En ne vendant que ce qui marche Amazon Books ne devrait pas se retrouver avec des dizaines de volumes sur les bras dont elle ne saurait que faire.

L'application Amazon, de son côté, permettra aux potentiels acheteurs de lire les critiques des utilisateurs. Une d'entre elles, d'ailleurs, sera mise en avant sur les étalages car l'avis des consommateurs est ce qui fait la puissance d'Amazon.

Et puis, naturellement, la librairie offrira également d'autres produits du groupe comme les Fire TV ou les Kindle. Mais on ne sait pas encore si d'autres librairies de ce type vont voir le jour.