C’est une nouvelle qui donnera le sourire à quelques-uns. Le scénario catastrophe pour certains n’est pas passé très loin. Le défaut de paiement des États-Unis, aux conséquences financières et économiques catastrophiques, n’aura pas lieu le 18 octobre 2021, date à laquelle le Trésor américain estimait que le pays serait à court de liquidités mais a été reporté en décembre.

Cette éventualité semblait jusqu’alors improbable mais les blocages persistants au Congrès rendaient la menace réelle.  Après des jours et des jours de négociations entre républicains et démocrates, les membres du Congrès américain se sont enfin mis d’accord. Cette décision en effet nécessitait l’accord des parlementaires. Au Sénat, les démocrates espéraient une résolution à long terme tandis que les républicains pour qui ces négociations sont un puissant levier de pression politique sur les démocrates, argumentaient le contraire. 

Finalement, jeudi 7 octobre 2021, le chef démocrate du Sénat Chuck Schumer a déclaré un accord pour relever à la marge, le plafond de la dette publique par un vote qu’ils ne bloqueront pas.

En clair l’accord décidé ce jeudi 7 octobre 2021 revient à augmenter la capacité d’endettement du pays. Ce montant maximum d’endettement des États-Unis, géré par le Congrès, était fixé à un peu plus de 28.000 milliards de dollars.

Les États-Unis, qui comme toutes les grandes économies ou presque vivent à crédit depuis des décennies pour ce qui concerne la dépense publique, ont déjà relevé à d’innombrables reprises ce fameux « plafond ». Mais les républicains avaient commencé pendant la présidence Obama à faire de cette manœuvre législative de routine un instrument de pression politique.

Les employés américains ont attendu 6 ans pour voir leur salaire minimum augmenter. Actuellement une loi votée en 2007 fixe, depuis 2009, le salaire minimum à 7,25 dollars de l’heure bien que les différentes administrations locales peuvent décider de ne pas appliquer ce seuil et d’augmenter le revenu.

Lors de sa première campagne électorale, Barack Obama avait promis une hausse du salaire pour le porter à 9 dollars de l’heure mais la crise économique et la crise des subprimes ayant frappé le pays, cette réforme n’avait finalement pas été appliquée. Jusqu’à présent.

Devant le congrès, ce mardi 28 janvier 2014, Barack Obama va donc défendre cette hausse des salaires qui touchera quelques 30 millions d’américains. Et pour une étude publiée par l’Université du Massachussetts cela sera bénéfique pour la croissance du pays puisqu’un salaire minimum ainsi augmenté devrait entraîner une augmentation de 32,6 milliards de dollars par an du PIB grâce à la hausse de la demande intérieure. De fait, ce sont quelques 140 000 emplois qui pourraient être créés grâce à cette réforme.

Mais l’annonce de Barack Obama n’est pas seulement économique. Politiquement, il s’agit là d’un coup de maître car en cette fin d’année 2014 il y a les élections de mi-mandat. En promettant une hausse des salaires aussi importante, les démocrates pourraient reprendre le contrôle de la Chambre des Représentants à laquelle ils sont actuellement minoritaires.

La hausse des salaires ne fait toutefois pas l’unanimité et est, au contraire, critiquée par les républicains qui estiment que la hausse des charges patronales issue de cette réforme se chiffrerait à 50 milliards de dollars par an, ce qui risque de freiner les embauches.