Alors que l’Arabie saoudite et la Russie avaient, quelques jours avant l’explosion de la pandémie de coronavirus, commencé une guerre des prix du pétrole qui a fait chuter le baril à moins de 20 dollars, du jamais vu depuis les années 2001, le vendredi 10 avril 2020 un accord pour réduire la production journalière de brut a été trouvé. Russie et pays membres de l’OPEP+, Arabie saoudite en tête, devraient baisser leur production de brut de 10 millions de barils par jour, soit 10% de la production mondiale.

La décision est historique : au lendemain de la crise économique de 2008, la réduction de la production avait été près de 5 fois inférieure, de seulement 2,2 millions de barils par jour. Mais l’accord semble fragile, le Mexique l’ayant, par exemple, refusé et la réduction n’étant valable que pour les mois de mai et de juin 2020.

Alors que l’objectif de cet accord c’est de peser lourdement sur l’offre et la demande et faire remonter le prix du brut en Bourse, les marchés ne semblent pas convaincus de la stabilité de cette réduction. Ainsi, loin de bondir en Bourse, le prix du pétrole a stagné et même légèrement chuté après les annonces.

Le marché souffre de la baisse de la demande et des réserves de stockage qui sont pleines. L’Agence Internationale de l’Énergie estimait que la crise du Covid-19 réduirait de 20 millions de barils de brut par jour la demande mondiale… et l’estimation avait été faite au début de la pandémie.
 

Les prix bas du pétrole sont liés à deux phénomènes : la crise du Covid-19 qui entraîne le confinement de la population et donc la baisse de la demande, et la guerre des prix menée par l’Arabie saoudite et la Russie. Le marché est inondé de brut ce qui entraîne la baisse des prix du fait de la loi de l’offre et de la demande. Alors que le Covid-19 continue de se propager dans le monde, la seule solution serait une baisse de la production.

L’Arabie saoudite et la Russie, toutefois, ne l’entendent pas de cette oreille, bien au contraire. Mais Donald Trump, le 2 avril 2020, a déclaré sur Twitter avoir parlé avec le prince saoudien qui aurait lui-même parlé à Poutine. Selon Trump, une baisse de la production de près de 10 millions de barils de pétrole par jour serait en discussion. En comparaison, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) s’attend à ce que la demande en pétrole baisse de près de 20 millions de barils par jour dans le monde.

Le tweet de Trump aurait eu pour effet une forte hausse du prix du baril en Bourse : le Brent de la mer du Nord a grimpé de quasiment 50% avant de rechuter, le WTI américain de près de 30%. Ainsi, le Brent s’échangeait à 28,54 dollars et le WTI à 24,11 dollars à la clôture. Mais ce rebond pourrait ne pas durer.

La Russie a en effet immédiatement démenti les propos du président américain et a même enfoncé le clou : aucune discussion entre Russie et Arabie saoudite ne serait en cours ni même serait prévue à court terme.