On est loin des milliards d'euros alloués à Air France ou Renault, mais ces 66 millions d'euros que La Poste va recevoir de la part du gouvernement sera un soulagement pour l'entreprise. Ce soutien a fait l'objet d'un arbitrage le week-end dernier, selon France Info, et il sera inscrit dans le projet de loi de finances dont la seconde lecture a débuté cette semaine à l'Assemblée nationale. La somme est intégrée dans les 20 milliards d'euros annoncés par Bruno Le Maire pour soutenir les entreprises l'année prochaine.

De nombreuses entreprises restent touchées par l'épidémie : on pense aux bars et aux restaurants qui sont toujours fermés jusqu'au 20 janvier, et le ministre de l'Économie n'a même pas confirmé la date. Les salles de cinéma et les théâtres devaient rouvrir le 15 décembre, mais devant le niveau toujours trop élevé des cas de contamination, ce ne sera pas le cas. Du côté de La Poste, les difficultés aussi sont importantes.

Philippe Wahl, le PDG de l'entreprise, avait expliqué au mois de novembre que La Poste serait « dans le rouge » cette année. Il craignait aussi pour « l'avenir [du] service universel du courrier » qui restera « lourdement déficitaire pour 2021 et les années qui suivent ». Ces 66 millions d'euros vont permettre à La Poste de compenser l'impact de la baisse de l'activité courrier depuis le printemps. En fait, le groupe fait face à un véritable effondrement du trafic de missives : il a été tout simplement divisé par deux !

Cette chute du trafic du courrier est une menace existentielle pour La Poste, qui devait déjà composer avec l'utilisation généralisée des messageries électroniques, l'e-email en particulier. La poussée vers les services numériques, dont l'utilisation s'est fortement accrue en raison des mesures sanitaires, ne va certainement pas aider le courrier traditionnel à revenir dans les bonnes grâces des Français.

Le débat sur le sort des petits commerces face à la grande distribution et Amazon se poursuit. Depuis la fermeture des rayons de produits « non essentiels » dans les grandes surfaces, pour les mettre sur un pied d’égalité avec les commerces « non essentiels », un type de commerces « non essentiels » bénéficie néanmoins d’une bienveillance particulière du gouvernement : les librairies.

Fait exceptionnel dans le paysage commercial actuel, l’État s’est résolu à prendre en charge les frais d’expédition de livres commandés auprès de librairies indépendantes par Internet ou téléphone. Depuis le 5 novembre 2020, les libraires facturent la livraison 0,01 euro au client (soit le minimum légal), règlent les frais d’expédition réels à La Poste, puis déposent auprès de l’Agence de Services et de Paiement (ASP) une demande de remboursement.

Mais le mode d’expédition ainsi pris en charge par l’État, ce n’est pas un envoi postal classique. Il s’agit du service « Proxi courses commerçants ». Dans le cadre de ce service, le facteur récupère le paquet auprès du commerçant et le livre au client le lendemain ou le surlendemain. Ainsi, le commerçant n’a pas à se déplacer en bureau de poste. Autre particularité : « Proxi courses » peut être utilisé uniquement si les adresses du commerçant et du client sont situées à proximité. En d’autres mots, une commande passée à Toulouse pour un produit vendu à Lille ne sera pas éligible à « Proxi courses ». Cerise sur le gâteau : en plus du remboursement par l’État, La Poste elle aussi fait un geste : pendant toute la durée du confinement, les librairies règleront les livraisons « Proxi courses » au tarif de 2 euros au lieu des 4,50 euros habituels.

D’autres initiatives censées soutenir les libraires sont en train de naître également. Le site Mamie Paulette, jeune marketplace de produits made in France, a récemment décidé d’ouvrir ses pages aux libraires à titre gracieux : dans cette situation exceptionnelle, ils peuvent faire référencer et vendre leurs livres sans payer de commissions.

Cette hausse avait été validée par l’Arcep dès juillet 2018, elle est désormais en vigueur. À compter du 1er janvier 2019, La Poste applique de nouveaux tarifs. Tous produits postaux confondus, les tarifs du courrier viennent d’augmenter de 4,7% en moyenne, soit une hausse du même ordre qu’en 2018. Cette hausse est néanmoins très sensible comparé à celles de 2017 (+3,1%) et 2016 (+3,6%).

Si la hausse s’annonce modérée pour les tarifs des colis, les prix des timbres viennent en revanche de subir une hausse très importante. Le prix du timbre prioritaire (rouge) vient d’augmenter de 10 centimes à 1,05 euros, soit une hausse de 10,5%. Le timbre vert (livraison à J+2) vient, quant à lui, d’augmenter de 8 centimes à 0,88 euros, soit une hausse de 10%.

La Poste tient toutefois à relativiser l’impact de ces hausses. Étant donné qu’un ménage dépense 44 euros par an en moyenne en produits postaux, l’impact de la hausse sera limité à moins de 3 euros par an et par ménage, avance l’entreprise.

Mais les tarifs 2019 de La Poste ne réservent pas uniquement de mauvaises surprises. Si les tarifs des envois nationaux ont progressé de manière importante, il en est autrement pour les envois hors Union européenne. La Poste vient en effet de fusionner les zones géographiques Union Européenne et Reste du Monde en une seule zone tarifaire dite Internationale. Le prix de la Lettre Internationale de 0 à 20g est désormais de 1,30 euro. La progression est ainsi de 8,3% pour les envois au sein de l’UE, mais elle est strictement nulle pour les envois hors UE.

La Cour des Comptes prône tout d’abord une évolution du cadre législatif dans lequel évolue La Poste. À l’heure actuelle, quatre missions de service public sont confiées à l’entreprise au logo jaune : le service universel postal, le transport et distribution de la presse, l’accessibilité bancaire et l’aménagement du territoire. Les Sages rappellent que ces missions ont été formulées avant la « révolution numérique » et ne tiennent pas compte des réalités d’aujourd’hui. Les auteurs du rapport vont même plus loin : ils recommandent à La Poste de développer et de commercialiser auprès du public des produits et services numériques. Autant dire que le changement voulu par la Cour des Comptes est radical.

La Cour recommande également de transformer les bureaux de poste qui ne dégagent pas de bénéfice adéquat en « points de contact ». En d’autres mots, rationaliser le réseau suivant le critère de rentabilité, afin de réduire la dépendance vis-à-vis des subventions publiques. Un effort devra également se faire sur la rémunération des cadres de l’entreprise : la Cour propose de lier l’évolution des salaires aux objectifs de transformation de La Poste.
Pour motiver ces préconisations, la Cour des Comptes rappelle que 61 % du résultat d’exploitation 2015 sont dus au versement de fonds publics. La Poste a donc un long chemin à faire avant de pouvoir devenir rentable tout en conservant son autonomie.

La Poste n’arrête pas le changement. A compter du 1er janvier prochain, le prix du timbre va grimper de plus de 7 %. Une augmentation historique pour le service postal national. Concrètement, la lettre prioritaire à timbre rouge vous coûtera 0,76 euro contre 0,66 euro actuellement. Et la lettre ordinaire à timbre vert passera de 0,66 à 0,68 euro. 

 

Une décision justifiée par La Poste par la nécessité de rétablir son modèle économique, en crise, et de pouvoir poursuivre ses investissements. L’entreprise doit en effet trouver une solution viable pour contrer la baisse du nombre de courriers envoyés par ses biais, chaque année. 

 

Indépendamment de cette augmentation, La Poste entend présenter dès la rentrée une nouvelle grille tarifaire, simplifiée, dans le cadre d’un plan de modernisation sur trois ans. La Poste précise qu’il s’agit d’une nouvelle offre de services, simplifiée et plus souple pour les usagers. 

 

Que cela va-t-il changer pour les clients du groupe postal ? Concrètement, la possibilité d’envoyer de petits objets sans forcément utiliser de colis, plus cher. Un lot de consolation pour les usagers, qui pourront ainsi compenser la hausse du prix du timbre…