Le rouble, pourtant soutenu par les autorités et les institutions du pays, a de nouveau connu une mauvaise journée ce lundi 29 décembre. Il a chuté de 4% à 68 roubles pour un euro, ou encore 56 roubles pour un dollar; ce sont des chutes de 35% par rapport à l'euro depuis le début de l'année, de 42% vis à vis du dollar.

Le soutien de la Banque centrale, du gouvernement et des groupes exportateurs avait permis depuis mi décembre de soutenir une monnaie russe mal en point, qui s'échangeait à un dollar pour 80 roubles le 15 décembre. Néanmoins, avec des réserves au plus bas depuis 2010 à 370 milliards de dollars, la Banque centrale va sans doute devoir ralentir la vente de devises étrangères et laisser flotter le rouble.

Cette mauvaise nouvelle n'est pas la seule pour l'économie russe et notamment l'économie réelle : les effets des sanctions occidentales et surtout, du prix du baril de pétrole en baisse se font de plus en plus sentir. La Russie est désormais entrée en récession en novembre, avec un PIB en recul de 0,5% par rapport au même mois de l'an dernier. Le PIB a aussi chuté de -0,2% entre octobre et novembre.

Les prévisions sont donc pessimistes, avec une inflation à 11% et un recul du PIB de 0,8% en 2015… mais si le pétrole poursuivant sa chute, alors la chute du Produit intérieur brut pourrait dépasser les 4%.

L'économie russe va mal. Le rouble est sur des montagnes russes, perdant 20% puis regagnant 14% suite à la décision de la Banque de Russie de relever drastiquement son taux directeur à 17%, soit 7 points de plus que la semaine dernière. Cette mesure a permis de ralentir la chute et d'attirer des investisseurs trop heureux de profiter d'une occasion en or, mais qui plombe les réserves du pays.

Mais la banque centrale ne pourra pas soutenir un effort prolongé pour maintenir la devise du pays la tête hors de l'eau. Une monnaie qui a perdu 60% depuis l'été. L'institution financière n'a ainsi aucun moyen de contrôler le prix du baril de pétrole, qui permet à la Russie de générer un tiers de ses revenus : à 54,5$, le baril a fait plonger l'économie alors que le budget 2015 du Kremlin se basait sur une hypothèse de… 100$.

La consommation intérieure russe, friande de produits manufacturés à l'étranger, voit les prix des biens bondir sans cesse; les entreprises qui libellent leurs productions en devises étrangères sont étranglées. Que faire alors ? Réaliser des économies : cette solution va jeter des centaines de milliers de salariés à la rue; Gazprom prévoit ainsi le licenciement d'un quart de ses effectifs; Dimitri Medvedev a annoncé des coupures de 10%  des dépenses des ministères. Mais cela ne suffira sans doute pas pour redresser la barre d'un navire qui prend l'eau.