La santé financière de SoundCloud, le célèbre service de streaming de musique lancé en 2008, est préoccupante. Depuis juillet 2017, les médias ne cessent d’alimenter les rumeurs sur sa prochaine disparition, mais voici que la société vient de recevoir un financement si nécessaire à sa survie. Son montant n’est pas divulgué, mais selon les informations d’Axios, il serait de 169,5 millions de dollars, alors même que la valorisation de la société ne dépassait pas 150 millions de dollars.

Pour se rendre compte de l’ampleur des difficultés, il suffit de comparer ce chiffre à 700 millions de dollars, sa valorisation lors du tour de table précédent. En juillet 2017, SoundCloud a licencié 173 de ses salariés, soit 40 % de ses effectifs, et selon les informations de TechCrunch, la société avait tout juste assez de trésorerie pour survivre jusqu’à la fin du troisième trimestre.

Selon des salariés souhaitant restant anonymes interrogés par TechCrunch, malgré l’abîme financer, SoundCloud faisait cuisiner de très bons repas dans les cuisines de ses bureaux, tout nouveau salarié recevait un MacBook et des écouteurs haut de gamme, tandis que Alex Ljung, son PDG, étant souvent en déplacement pour représenter la société lors de festivals de musique. SoundCloud aurait brûlé 230 million de dollars qui lui avaient été octroyés lors d’un tour de table précédent, et aurait également consommé l’ensemble des 70 millions de dollars octroyés sous forme de ligne de crédit, sans que le chiffre d’affaires suive. Les deux abonnements payants, facturés 4,99 et 9,99 dollars par mois (permettant l’écoute hors ligne et l’absence de publicité), ont à peine recueilli l’adhésion des clients.

À la suite de ce tour de table, Alex Ljung, le PDG actuel de SoundCloud, devra quitter son poste, mais pourra rester dans la société en tant que vice-président. Il sera remplacé par Kerry Trainor, ancien PDG de Vimeo. Raine Group, qui apporte l’essentiel du capital de ce dernier tour de table, aura deux sièges au conseil d’administration de SoundCloud.

Pas fermer complètement, ce qui aurait été un changement radical, mais le limiter dans le temps. A environ trois mois par compte avant de forcer l'utilisateur à prendre un abonnement. Car Spotify aurait aujourd'hui quelques 60 millions d'inscrits mais seulement une dizaine de millions d'utilisateurs avec un compte.

Spotify a tenu à mettre les points sur les "i" et à démentir l'information qu'avait publiée Digital Music News. Le site estimait savoir qu'Universal Music Group et Sony Music Entertainement commençaient à ne plus être en accord avec le streaming gratuit. Selon Spotify c'est complétement faux et le service devrait rester gratuit.

Le démenti a été fait par mail "c'est complètement faux. Le modèle fonctionne" a déclaré le groupe qui s'apprête à faire un bond dans la vidéo en dévoilant, mercredi 20 mai 2015, un nouveau service vidéo lors d'une conférence de presse pour lequel Spotify a contacté diverses entreprises qui créent notamment des vidéos pour Youtube.

Toutefois, la question du gratuit et du payant dans le milieu du streaming musical reste entière. Surtout que le magazine Rolling Stone a pu savoir que les majors commencent effectivement à estimer qu'il faudrait un peu forcer la main des utilisateurs pour les faire payer et prendre un abonnement. 

Le site The Verge dévoile l'existence d'une enquête de l'autorité de la concurrence américaine contre Apple et celle qui pourrait être une pratique commerciale anticoncurrentielle : Apple chercherait à tuer le streaming gratuit comme ceux proposés par Youtube. Mais c'est surtout le business model de Spotify, qui cumule 60 millions d'inscrits mais uniquement 15 millions d'abonnements payants, qui est dans le viseur.

La Federal Trade Commission aurait eu vent de pression de la part d'Apple envers les majors musicales. Le groupe de Cupertino leur aurait fait comprendre qu'elles avaient tout intérêt à rompre ou tout du moins à ne pas renouveler les partenariats avec les sites proposant du streaming gratuit. Pourquoi ? Car Apple pourrait avoir quelque chose de plus intéressant à leur proposer.

Apple devrait en effet lancer cette année son propre service de streaming issu, notamment, du rachat de Beats Music auprès de Dr Dre pour plus de 2 milliards d'euros en 2014. Sauf que ce service de streaming risque fort de ne pas avoir de service gratuit, à l'instar de Tidal, le dernier-né du secteur lancé par Jay-Z et une flopée d'artistes de renommée mondiale.

Or Tidal a été un flop, notamment à cause de l'absence de la gratuité et d'un abonnement deux fois plus cher que celui de Spotify. Apple ne veut pas reproduire cet échec et tente donc de tuer ses concurrents.

Le communiqué de presse de Deezer annonce avant tout le départ de son PDG, Axel Dauchez. Bien que n’étant pas parmi les fondateurs de la société, Dauchez en avait pris les rênes il y a quatre ans et avait fortement contribué au développement à l’international du groupe. Actuellement, Deezer est présent sur près de 182 pays dans le monde.

Toutefois, Deezer est absente de pays stratégiques : Etats-Unis, Chine, Inde et Japon ne peuvent en effet pas bénéficier de ses services. Et pour cause : Deezer a toujours estimé que la concurrence était trop rude pour se lancer là-bas. Mais les choses ont changé.

En 2010, la société avait réalisé une levée de fonds majeure qui avait atteint 100 millions de dollars. La source principale de cette manne financière avait été Access Industries, fonds d’investissement de Leonard Blavatnik. Le milliardaire américain d’origine ukrainienne est également le propriétaire de la maison de disques Warner, ce qui laisse présager des facilités d’accords entre le site de streaming et Warner.

Si aucune date de lancement de Deezer au pays de l’Oncle Sam n’a été officiellement annoncée, il se pourrait que le groupe se lance en septembre 2014. Cela correspondrait, par exemple, à l’annonce qu’Axel Dauchez quitte la présidence de Deezer pour « reprendre une activité professionnelle en septembre prochain ». Axel Dauchez pourrait donc retourner sur le terrain, justement au sein de Deezer, peut-être pour superviser le lancement aux Etats-Unis ? 

Si ce n’est pour l’instant qu’une rumeur, la possibilité évoquée qu’Apple développe une version Android de sa plateforme de vente de musique en ligne iTunes est un véritable tournant et, presque, une sorte d’acceptation de la suprématie d’Android dans le milieu des systèmes opératifs pour smartphone et tablettes.

L’OS d’Apple et Android, l’OS de Google, se font en effet une véritable guerre mais l’adoption massive d’Android par tous les producteurs d’appareils mobiles en dehors d’Apple a rapidement permis à Android de devenir l’OS les plus utilisé au monde. Apple a bien tenté de faire de la résistance, mais il semblerait que le temps soit venu de regarder vers son concurrent.

Naturellement, il n’est pas question pour la firme e Cupertino de développer tout et n’importer quoi pour l’adapter à Android. Pour l’instant l’on parle surtout d’iTunes, plateforme de vente et téléchargement de musique dont la notoriété est très importante. Mais face aux ventes en baisse (-13% pour les albums et -11% pour les titres uniques), Apple pourrait tenter de conquérir le marché des utilisateurs d’Android auquel la société s’est elle-même fermée.

Un changement de vision du monde et de stratégie de développement de la marque Apple qui pourrait marquer la fin d’une ère : celle de deux mondes complètements opposés. Une ère voulue par Steve Jobs en personne qui, en 2001, avait déclaré qu’il ne voulait pas proposer iTunes sur Android décrétant : « Je ne veux pas rendre les utilisateurs d’Android heureux ».

Pas sûr, toutefois, qu’un tel changement pris par Tim Cook, actuel PDG d’Apple, alors qu’il est critiqué pour faire passer l’argent avant l’innovation (contrairement à son prédécesseur et visionnaire Steve Jobs) soit bien accepté par les inconditionnels de la marque à la pomme croquée qui vouent un véritable culte à Apple.