La victoire, en août 2018, de Dewayne Johnson contre Monsanto avait fait du bruit : le jury populaire du tribunal de San Francisco avait estimé que l'entreprise Monsanto avait été malveillante et avait caché le risque cancérigène du Roundup, le désherbant le plus utilisé du monde. Le jardinier américain déclarait l’avoir utilisé massivement entre 2012 et 2014, et estimait qu’il avait causé son cancer, en phase terminale aujourd’hui.

Ce qui avait surtout été historique étaient les dédommagements que Monsanto avait été condamnée à payer en première instance : 289 millions de dollars. Sans surprise, Monsanto avait fait appel et demandé un nouveau procès par la juge de San Francisco, procès également perdu en octobre 2018 mais qui avait vu les dommages et intérêts chuter à 78,5 millions de dollars.

Le procès en appel de Monsanto s’est clos lundi 20 juillet 2020 avec, une nouvelle fois, une condamnation. Pour les magistrats de la cour d’appel de Californie, le Roundup est bien la cause du cancer de Dewayne Johnson. Le jardinier a cependant vu une nouvelle fois les dommages et intérêts être réduits et portés à 20,4 millions de dollars.

Pour les avocats du plaignants, c’est une « nouvelle grande victoire » : les dommages auraient été baissés à cause de la loi californienne qui ne prévoit pas de dédommagement en cas de perte d’espérance de vie.

Monsanto, de son côté, se réserve le droit de porter l’affaire devant la plus haute juridiction américaine, la Cour Suprême, estimant que malgré la condamnation le jugement va « dans la bonne direction ».

L’accord signé mercredi 18 juin 2014 entre les deux groupes pharmaceutiques est d’envergure mondiale et vise à développer une nouvelle forme d’immunothérapie. Celle-ci devrait être basée sur des lymphocytes T modifiés de sorte à cibler des récepteurs particuliers.

L’oncologie, soit la recherche d’un traitement contre les différents cancers humains, est un domaine en pleine expansion puisque pour l’instant aucun laboratoire pharmaceutique n’a trouvé de traitement 100% efficace et que de plus en plus de personnes sont atteintes de cette maladie. En s’alliant avec Cellectis, Pfizer devrait bénéficier de la commercialisation de toute nouvelle thérapie qui serait développée.

Selon les termes de l’accord signé entre les deux entreprises, en effet, non seulement les deux laboratoires travailleront ensemble, mais Pfizer détiendra les droits exclusifs des thérapies développées contre 15 cibles. Cellectis, de son côté aura le droit de commercialiser des thérapies contre 12 autres cibles.

Cellectis, dans le cadre de cet accord, bénéficiera d’un paiement initial de 80 millions de dollars ainsi que des financements de la part de Pfizer pour mener ses recherches. Au total, quelques 185 millions de dollars au maximum seront déboursés par Pfizer à Cellectis.

De plus, Pfizer devrait prendre 10% du capital de Cellectis via une augmentation de capital réservée dont l’achat d’un action devrait se faire à un prix environ 30% plus élevé que le prix de fermeture du mardi 17 juin 2014 de Cellectis en Bourse.